リハビリ職とは、患者が病気や怪我から回復し、日常生活に戻れるようにサポートする役割を持つ職種です。リハビリ職の代表としては理学療法士や作業療法士、言語聴覚士があり、それぞれ専門的な方法で患者を支えています。理学療法士は、主に身体の機能回復を目指して支援する専門職です。運動療法や物理療法を用いて、筋力や柔軟性、バランスなどの向上を図ります。患者が再び歩くための歩行訓練、車椅子の操作をスムーズに行うための訓練も理学療法士の仕事です。
作業療法士は、日常生活に必要な食事や着替え、入浴といった基本動作の回復を支えます。また、趣味や仕事に関連した動作のリハビリも、作業療法士の仕事のうちです。たとえば、仕事でパソコンを使うなら、スムーズな手の動きを目指して訓練します。作業療法士は日常生活の質を高めるために、具体的な活動を通して患者を支援するのです。
言語聴覚士は、コミュニケーションや飲み込みの機能に問題を抱える患者をサポートします。発声や発音の練習から、うまく言葉を話せるように指導するのです。摂食嚥下障害がある場合は、円滑な嚥下を目指して訓練します。言語聴覚士は、会話や食事の面から患者のQOLを向上させる役割を担う職種です。
リハビリ職はただ身体機能を回復させるだけでなく、患者のライフスタイルに合わせてサポートします。長期的な目標とそれに向けた短期的な目標を設定し、計画的にリハビリを進めることが求められるでしょう。一人ひとりの症状や生活環境に合わせたリハビリプランを作成し、目標達成に向けた効果的な支援を提供します。
患者がリハビリを通して日常生活に戻れるようにサポートすることは、リハビリ職のやりがいでもあるのです。身体機能が回復して患者が笑顔を取り戻す瞬間は、リハビリ職も喜びを感じる瞬間でしょう。さまざまな専門分野のリハビリ職が協力し合い、一人でも多くの患者さんが元の生活に戻れるよう日々努力を重ねています。